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Gerne, hier ist eine Inhaltsangabe zu den vorliegenden Auszügen aus Victor Strauß‘ „Bilder und Töne aus der Zeit. Ein novellistisches Jahrbuch. I. Das Erbe der Väter“ (1850):

Die vorliegenden Textauszüge beschreiben die innere und äußere Wandlung einer Hauptfigur namens Berthold inmitten der politischen und gesellschaftlichen Turbulenzen der Jahre um 1848.

Die Erzählung beginnt mit Berthold, der erkrankt ist und um den Tod seiner Mutter trauert. Er befindet sich im Haus einer Frau Billmann, deren ehrlicher, ärmlicher Unterhalt durch die von ihm und seinen politischen Genossen geschürte Unruhe bedroht ist. Berthold ringt mit seiner kindlichen Bibelgläubigkeit, die er in Tübingen verloren hatte. Obwohl er sich eine Bibel von Frau Billmann leiht, bezeichnet er sie als „uralte Sammlung zweideuti⸗ger Mährchen und Sagen“ und zweifelt daran, darin Trost zu finden. Er fühlt sich vereinsamt und heimatlos.

Sein Genosse Ruth besucht ihn, untersucht ihn medizinisch und bietet ihm Geld an. Ruth erkennt, dass Bertholds religiöse Gefühle wiedererwacht sein könnten und hält die Bibel für „keine geſunde Lectüre“. Er versucht, Berthold mit politischen Flugblättern abzulenken. Ruth und andere Genossen sehen Berthold (genannt Feldern) als wichtigen Redner für ihre demokratische und republikanische Sache. Sie planen, das monarchische System durch das Einbringen demokratischer Elemente zum Einsturz zu bringen.

Berthold nimmt aktiv an der politischen Bewegung teil. Er trifft sich mit dem Secretär und dem Kandidaten Wolfram, sowie einem Referendar. Er hört sich die sozialistischen Ideen des Referendars an, der gleiche Verteilung aller Mittel und die Abschaffung von Armut und Elend fordert. Berthold kritisiert diese Ideen scharf als „Hirngeſpinnſt“, das menschliche Natur umarten müsste und ohne grimmigste Tyrannei nicht umzusetzen sei. Er argumentiert, dass menschliche Habgier und Eigennutz solche Systeme zum Scheitern verurteilen und nur Freiheit und Eigeninitiative zur Besserung führen können.

Wolfram tritt in die Diskussion ein und argumentiert, dass die Lösungen nicht in äußeren Mitteln, sondern auf sittlichem Gebiet liegen müssten, im Prinzip der „reinen, freien… Liebe“, wie es das alte Christentum lehre. Berthold lehnt dies als „Hirngeſpinnſt“ ab, da menschliche Natur nicht umzuarten sei, und kritisiert den christlichen Glauben als „Knechtſchaft“.

Berthold wird als Redner aktiv und heizt in einer Volksversammlung die Stimmung gegen die „schimpflichsten“ Tyrannen an. Er fordert das Volk auf, mit „Gut und Blut“ für die Freiheit einzutreten, was mit donnerndem „Ja“ beantwortet wird. Trotzdem plagen ihn bald Zweifelan seinen Genossen und der Bewegung, deren Motive ihm immer verkommener erscheinen. Er sieht die revolutionären Massen in der Hauptstadt verwildern und erkennt die „innere Nichtswürdigkeit“ seiner Partei.

Ein zentrales Ereignis ist die Zerstörung des Schlosses Heldenburg. Angestachelt von Berthold, der den Bauern das Beispiel aus Sachsen und Thüringen vorhält, wo Archive verbrannt werden, um feudale Lasten abzuschütteln, zieht eine aufgebrachte Menge zum Schloss. Berthold beteiligt sich, warnt aber vor Raub und Diebstahl. Er findet seinen Weg ins Schloss und wird Zeuge, wie der alte Rentmeister versucht, sich zu verteidigen. Es stellt sich später heraus, dass dieses Schloss das Stammschloss seiner eigenen Familie ist.

Nachdem er erfährt, dass die politische Aktion, auf die er gesetzt hatte (die Niederlage der Linken), gescheitert ist, und tief enttäuscht von der Bewegung ist, entschließt sich Berthold, Berlin zu verlassen. In einem symbolischen Akt verbrennt er alle seine revolutionären Schriften. Er bedauert zutiefst die letzten sechs Monate seines Lebens.

Eine Wendung tritt ein, als er einen Brief vom Pfarrer seiner Heimat und alte Papiere erhält, die ihm die „helle, dürre, nüchterne Wahrheit“ über seine Herkunft offenbaren. Parallel dazu durchlebt er eine geistliche Wandlung. Er kommt bei einem Bauern namens Eikemeier unter, der einen tiefen, einfachen christlichen Glauben besitzt. Unter Eikemeiers Obhut beginnt Berthold, wieder zur Ruhe zu finden und sich der religiösen Lehren zuzuwenden. Er erkennt, dass er Gott gewonnen hat und auch die irdischen Dinge erhalten wird, wenn er zuerst nach Gottes Reich trachtet. Seine politische Einstellung ändert sich ebenfalls; er rät Eikemeier, eine loyalistische Petition an den König zu schreiben.

Die Reise führt ihn zum Anwesen seines Onkels, des Barons Heidenbruck, dessen Familie (darunter Julius und die Großmutter) er nun als seine Verwandten kennenlernt. Es wird enthüllt, dass der Baron der Eigentümer des zerstörten Schlosses Heldenburg ist. Berthold muss seiner Familie gestehen, dass er an der Zerstörung ihres Hauses beteiligt war. Er bekennt seine „Miſſ⸗ethaten“, bereut seine Zugehörigkeit zu der Partei, erkennt seine „Irrthümer“ und bittet seine Familie um christliche Vergebung. Er sieht seine Situation als Beweis für Gottes Wirken. Sein Onkel und Julius gewähren ihm Vergebung und erkennen seine Veränderung an.

Am Ende reist Berthold ab, mit der Erkenntnis, dass ihn ein „heilig⸗es göttliches Band“ mit seiner Familie verbindet, das durch äußere Trennung nicht zerreißen kann. Die Novelle endet mit angefügten Gedichten aus dem Jahr 1848, die die Zeit der Revolution und den Verlust deutschen Erbes und Geistes thematisieren.

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Zusammenfassung

Diese Quelle erzählt die Geschichte von Berthold, der sich nach einer Krankheit und dem Erhalt eines Briefes, der seine wahre Herkunft enthüllt, von seinen revolutionären Idealen abwendet. Er muss erkennen, dass er sein eigenes väterliches Heim zerstört hat und fühlt sich von göttlicher Gerechtigkeit getroffen. In dieser tiefen Krise findet er bei einer einfachen Bauernfamilie Zuflucht und lernt durch deren frömmen Glauben und Güte eine neue Perspektive auf das Leben kennen. Er besucht die zerstörten Ruinen seines Schlosses und findet dort eine Verbindung zu seiner Vergangenheit, die ihn schließlich zur Reue und zur Versöhnung mit seiner Familie führt, während er gleichzeitig die oberflächlichen Ideale der revolutionären Bewegung hinter sich lässt.